Deux semaines après notre arrivée, l'équipe d'hivernage 2009 est sur le point d'être au complet. Les deux derniers à atteindre dôme C sont Caroline et le Doc'. Nous sommes le mercredi 17 décembre 2008, vers 21h30.

Pour l'occasion, nous nous sommes avancés en direction de la piste d'atterrissage. Dans quelques minutes, le DC3 devrait apparaître dans le ciel. La radio nous a informés de son approche.

Soudain, le voici. Réduit à un simple point, à peine visible. Néanmoins, aucun doute n'est permit. Ici, le ciel est dénué de tout volatile, de chair comme d'acier. Une atmosphère pure, sans poussière ni feuille volante.

Les voilà, eux aussi, parvenus au bout de leur périple.

L'atterrissage est magnifique ; étonnamment court, même, pour ce genre d'avion. Après le désormais classique demi-tour, le voilà qui s'oriente vers la station. Passant à nos cotés, nous agitons nos mains pour saluer les nouveaux arrivants, puis tentons de rejoindre la station au plus vite afin de pouvoir les accueillir à la descente du DC3. À bout de souffle, nous arrivons à temps pour les enlacer et leur souhaiter la bienvenue.

Nos camarades semblent tout étourdis. Souriants, apparemment en forme, mais dans un nuage de coton. Étions-nous dans le même état ? Difficile à dire. Après les avoir orientés vers la station, nous nous empressons de leur soumettre quelques conseils, puis les laissons s'adapter seuls à leur nouvel environnement.

Nous les retrouverons bien assez tôt.